黄精为百合科植物黄精、多花黄精或滇黄精的干燥根茎。按药药材性状不同，习称“鸡头黄精”。“姜形黄精”。黄精性平，味甘。具补脾润肺、益气养阴之功效。黄精主产于河北、内蒙古、陕西省等省区。多花黄精主产于贵州、湖南、云南、安徽、浙江等省。
形态特征
黄精为多年生草本，根茎横走，肉质，淡黄色，先端有时突出似鸡头状，茎直立，高50~90厘米。叶轮生，每轮4－6枚，线状披针形，长8－15厘米，宽0.4－1.6厘米，先端卷曲。花腋生，常2－4朵小花，下垂，总花梗长l－2厘米；花被筒状，白色至淡黄色，长0.9－1.2厘米，先端6浅裂，雄蕊6枚，花丝较短，长0.5－1毫米，花柱长为子房的1.5－2倍，浆果球形，成熟时黑色。花期5-6月，果期7－9月。多花黄精主要特征为：茎高40－100厘米，叶互生，椭圆形、卵状披针形至长圆状披针形，叶脉3－5条。花梗着花2－7朵，在总花梗上排列成伞形；花被黄绿色，长1.8－2.5厘米；花丝有小乳突或微毛，顶端膨大至具囊状突起。滇黄精主要特征为：茎高l－3米，顶端常作缠绕状，叶轮生，每轮4－8枚，叶线形至线状技针形，长6－20厘米，宽0.3－3厘米，先端渐尖并攀卷。花梗着生花2－3朵，不成伞形；花被粉红色，长1.8－2.5厘米，浆果成熟时红色。
生长习性
黄精野生于阴湿的山地灌木丛及林边草丛中，耐寒，幼苗能在田间越冬，但不宜在干燥地区生长。种子发芽时间较长，发芽率为60％－70％，种子寿命为2年。
栽培技术
1、选地、整地
选择湿润和有充分荫蔽的地块，土壤以质地疏松、保水力好的壤土或砂壤土为宜。播种前先深翻1遍，结合整地每亩施农家肥2000千克，翻入土中作基肥，然后耙细整平，作畦，畦宽1.2米。
2、繁殖方式
①根状茎繁殖：于晚秋或早春3月下旬前后选1-2年生健壮、无病虫害的植株根茎，选取先端幼嫩部分，截成数段，每段有3－4节，伤口稍加晾干，按行距22－24厘米，株距10－16厘米，深5厘米栽种，覆土后稍加镇压并浇水，以后每隔3－5天浇水1次，使土壤保持湿润。于秋末种植时，应在上冻后盖一些圈肥和草以保暖。
②种子繁殖：8月种子成熟后选取成熟饱满的种子立即进行沙藏处理：种子1份，砂土3份混合均匀。存于背阴处30厘米深的坑内，保持湿润。待第二年3月下旬筛出种子，按行距12－15厘米均匀撒播到畦面的浅沟内，盖土约1.5厘米，稍压后浇水，并盖一层草保湿。出苗前去掉盖草，苗高6－9厘米时，过密处可适当间苗，l年后移栽。为满足黄精生长所需的荫蔽条件，可在畦埂上种植玉米。
3、田间管理
生长前期要经常中耕除草，每年于4、6、9、11月各进行1次，宜浅锄并适当培土；后期拔草即可。若遇干旱或种在较向阳、干旱地方的需要及时浇水。每年结合中耕除草进行追肥，前3次中耕后每亩施用土杂肥1500千克，与过磷酸钙50千克，饼肥50千克，混合拌匀后于行间开沟施人，施后覆土盖肥。黄精忌水和喜荫蔽，应注意排水和间作玉米。
病虫害防
1、黑斑病：多于春夏秋发生，为害叶片。防治方法：收获时清园，消灭病残体；前期喷施1:1:100波尔多液，每7天1次，连续3次。
2、蛴螬：以幼虫为害，为害根部，咬断幼苗或咀食苗根，造成断苗或根部空洞，危害严重。防治方法：可用75 ％辛硫磷乳油按种子量0.l％拌种；或在田间发生期，用90％敌百虫1000倍液浇灌。
采收与加工
一般春、秋两季采收，以秋季采收质量好，栽培3－4年秋季地上部枯萎后采收，挖取根茎，除去地上部分及须根，洗去泥土，置蒸笼内蒸至呈现油润时，取出晒干或烘干，或置水中煮沸后，捞出晒干或烘干。
留种技术
黄精可采用根茎及种子繁殖，但生产上以使用根茎繁殖为佳，于晚秋或早春3月下旬前后，选取健壮、无病的植株挖取地下根茎即可作为繁殖材料，直接种植。